La bufala del Sodium laureth sulphate e del Sodium lauryl sulphate
La bufala del Sodium laureth sulphate e del Sodium lauryl
Anche a me è capitato di imbattermi in siti che mettevano in guardia da queste due sostanze: il Sodium Laureth Sulphate, in italiano sodio lauriletere solfato (SLES) e il Sodium Lauryl Sulphate, cioè il sodio laurilsolfato (SLS). Sono tensioattivi, cioè sostanze con la capacità di diminuire la tensione superficiale dell’acqua, ossia l’adesione della particelle di sporco e di grasso permettendone la rimozione con l’acqua corrente; questi tensioattivi sono presenti nella maggior parte di shampoo, bagnoschiuma, saponi, dentifrici, ecc..Il panico che si è diffuso negli ultimi anni attorno a queste due sostanze deriva da un sorta di catena di Sant'Antonio originata negli USA e diffusa in Italia da una segretaria dell'IEO (Istituto Europeo di Oncologia) che inoltrò un messaggio, arrivatole da un'amica, che metteva in guardia dal "sodium laureth o lauryl sulfate" perchè sostanza cancerogena. Ovviamente utilizzando l'indirizzo di posta elettronica dell'ufficio creò un mostruoso effetto domino (che continua ancora oggi) perchè i destinatari vedendosi arrivare una mail dallo IEO pensavano che fosse altamente attendibile.
Tralasciando il fatto che questa mail/catena di Sant'Antonio fa confusione tra le due sostanze (e questo la dice lunga sull'ignoranza in chimica di chi ha scritto la mail originaria) ma facendo le dovute ricerche si scopre che queste sostanze non sono assolutamente cancerogene. Anzi, per dirla tutta, le smentite delle fonti autorevoli hanno sempre parlato dello SLES e non dello SLS. Perchè? Perchè effettivamente alcuni danni lo SLS li fa. Studi ufficialissimi sul Sodium Lauryl Sulphate (SLS) parlano di inibizione della formazione del DNA negli animali da laboratorio, ma si tenga presente che tutti questi studi fanno riferimento alla sostanza chimica pura, un solido bianco che può essere in polvere o in scaglie. I prodotti che usiamo quotidianamente contengono tensioattivi in quantità modestissima, che per di più viene lavata via con l'acqua.
